De eerste Italiaan die emigreerde naar wat nu de Verenigde Staten is, was de Venetiaan Zeeman Pietro Cesare Alberti, die zich op 2 juni 1635 in Nieuw Amsterdam (het huidige New York) vestigde.
Sindsdien traden miljoenen Italianen in zijn voetsporen en maakten de oversteek over de Atlantische Oceaan. Na 1880 kwam de Italiaanse emigratie naar dit land echt op gang.
Tot 1900 waren het overwegend Noord- Italianen die hun weg vonden naar de VS. Na de eeuwwisseling werd de emigratie nog veel massaler en waren het vooral de Zuid-Italianen afkomstig van het platteland die domineerden. In de periode van 1900 tot 1914 bereikte de Italiaanse emigratie naar Noord-Amerika haar hoogtepunt. De Emigratie na 1980 werd ingegeven door economische motieven. De kans op een goed bestaan in Italië was voor een groot deel van de bevolking klein en ze hoopten in de VS op meer en beter betaald werk. Ongeveer twee derde van de Italianen dien aar de VS trokken, was man. Een aanzienlijk deel hiervan was van plan om zodra zij een beetje kapitaal hadden opgebouwd, terug te keren naar hun vaderland om zich bij hun achtergebleven vrouw en kinderen te voegen.
Eenmaal aangekomen vestigden de meeste Italianen zich vooral in grote Noordoostelijke steden als New York, Philadelphia, Chicago, Baltimore en Detroit. Daar werkten ze in eerste instantie in de industriële sector, waar zij ongeschoolde en lichamelijke arbeid verrichtten. Veel Italianen werkten daarnaast als groenteboer, kruidenier of in een Italiaans restaurant. Een van deze Italianen was Alberto di Capri maar kreeg al gauw de bijnaam Teddy vanwege zijn Italiaanse uitstraling en zijn hoge knuffel gehalte. In Italië werkte hij in de leder industrie en pakte zijn professie weer op na jarenlang in verschillende functies te hebben gewerkt. Hij begon samen met zijn kameraad Tods een zaak in lifestyle accessoires van leer. Deze samenwerking was succesvol aangezien Tods de taal en de weg wist in Amerika en Alberto verstand had van lederwaren. Dit heeft geresulteerd in TeddyTods waar heden ten dagen een breder assortiment wordt aangeboden dan alleen leer.
